Colmena de abejas
Los capitanes de dos equipos
de fútbol, ante el equipo arbitral, se saludan e intercambian símbolos en los
instantes previos a un partido. Están presentes la mayor parte de las características
propias del comportamiento social y de la estructura de las sociedades.
Grupo de jóvenes en Oslo, Noruega, que muestra la
confraternización interracial.
Sociedad (del latín societas) es un concepto polisémico,
que designa a un tipo particular de agrupación de individuos que se produce tanto entre los
humanos (sociedad humana -o
sociedades humanas, en plural-) como entre algunos animales (sociedades animales). En ambos casos, la
relación que se establece entre los individuos supera la mera transmisión
genética e implica cierto grado decomunicación y cooperación, que en un nivel superior (cuando se
produce la persistencia y transmisión generacional de conocimientosy comportamientos por el aprendizaje) puede calificarse de cultura.1
El estudio del
comportamiento social en animales (p.ej.
en primates o en insectos eusociales, como algunas hormigas) lo realiza laetología. De las bases biológicas del comportamiento
social, tanto en animales como en el ser humano, se ocupa la sociobiología. Las sociedades humanas son estudiadas por las llamadas disciplinas sociales, principalmente la sociología y otras como la antropología, laeconomía, la administración de
empresas, etc. Modernamente, existe un interés de la física, desde la perspectiva de sistemas complejos,
por el estudio de fenómenos sociales, y este esfuerzo ha dado lugar a
disciplinas como la sociofísica y la econofísica.
Sociedades humanas
El término
sociedad es utilizado indistintamente para referirse a comunidades de animales
(hormigas, abejas, topos, primates...) y de seres humanos. La diferencia
esencial existente entre las sociedades animales y las humanas es, más allá de
su complejidad, la presencia de cultura como rasgo distintivo de toda sociedad
humana.
Aunque usados a
menudo como sinónimos, cultura y sociedad son conceptos distintos: la sociedad
hace referencia a la agrupación de personas, mientras que la cultura hace
referencia a toda su producción y actividad transmitida de generación en
generación a lo largo de la historia, incluyendo
costumbres, lenguas, creencias y religiones, arte, ciencia, etc.
La diversidad
cultural existente entre las diferentes sociedades del mundo se debe a la
diferenciación cultural que ha experimentado la humanidad a lo largo de la
historia debido principalmente a factores territoriales, es decir, al
aislamiento e interacción entre diferentes sociedades.
Por definición,
las sociedades humanas son entidades poblacionales. Dentro de la población
existe una relación entre los sujetos (consumidores) y el entorno; ambos
realizan actividades en común y es esto lo que les otorga una identidad propia.
De otro modo, toda sociedad puede ser entendida como una cadena de
conocimientos entre varios ámbitos: económico, político, cultural, deportivo y
de entretenimiento.
Los habitantes, el
entorno y los proyectos o prácticas sociales hacen parte de una cultura, pero
existen otros aspectos que ayudan a ampliar el concepto de sociedad y el más
interesante y que ha logrado que la comunicación se desarrolle constantemente
es la nueva era de la información, es decir la tecnología alcanzada en los
medios de producción, desde una sociedad primitiva con simple tecnología
especializada de cazadores —muy pocos artefactos— hasta una sociedad moderna
con compleja tecnología —muchísimos artefactos— prácticamente en todas las
especialidades. Estos estados de civilización incluirán el estilo de vida y su
nivel de calidad que, asimismo, será sencillo y de baja calidad comparativa en
la sociedad primitiva, y complejo o sofisticado con calidad comparativamente
alta en la sociedad industrial. La calidad de vida comparativamente alta es
controvertida, pues tiene aspectos subjetivos en los términos de cómo es
percibida por las personas.
También, es
importante resaltar que la sociedad está conformada por las industrias
culturales. Es decir, la industria es un término fundamental para mejorar el proceso
de formación socio-cultural de cualquier territorio, este concepto surgió a
partir de la Revolución Industrial,
y de ésta se entiende que fue la etapa de producción que se fue ejecutando en
la sociedad en la medida en que el hombre producía más conocimiento y lo
explotaba en la colectividad.
En la sociedad el
sujeto puede analizar, interpretar y comprender todo lo que lo rodea por medio
de las representaciones simbólicas que existen en la comunidad. Es decir, los
símbolos son indispensables para el análisis social y cultural del espacio en
que se encuentra el hombre y a partir de la explicación simbólica de los
objetos se puede adquirir una percepción global del mundo.
Por último, la
sociedad de masas (sociedad) está integrada por diversas culturas y cada una
tiene sus propios fundamentos e ideologías que hacen al ser humano único y
diferente a los demás.
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